Como involuntarios testigos del tránsito del país por una de las crisis más profundas de su historia, los cirujas fueron incrementando su presencia en el ámbito urbano a partir del 2001 y lograron ser advertidos desde configuraciones ideológicas diversas. Aquí interesa mostrar cómo en el circuito informal del reciclaje, cada eslabón es (desde la recolección a industria) es independiente y autónoma pero sólo porque no están enmarcados formalmente en ninguna relación contractual que las vincule. Sin embargo, se encuentran de tal modo interconectados que los condicionamientos y transformaciones en alguno de ellos tiene repercusiones en el resto. El precio del kilo de cartón que un cartonero vende en un ignoto depósito del conurbano bonaerense, y más aún, su decisión de juntarlo, están influidos por el resultado de tensas negociaciones acerca de commodities en las bolsas financieras de Tokio o Nueva York. Por otra parte, más cerca en el mapa pero igualmente distantes, profundas transformaciones de su vida cotidiana están siendo pautadas por los cambios que planificaban los gestores de una política pública más amiga del reciclaje de los residuos que de su entierro indiscriminado.