Los fenómenos de inestabilidad de laderas son amenazas y riesgos potenciales para las personas y sus bienes económicos que habitan sitios con morfología montañosa y escarpada; también pueden ocurrir en zonas de lomeríos cuando los suelos se saturan por las lluvias o cuando ocurre un sismo. Eventos de cierta magnitud o severidad, asociados a estos fenómenos en sitios densamente poblados, ocasionan desastres a las comunidades expuestas y vulnerables. Se incluye la clasificación de los deslizamientos: caídos y vuelcos de rocas y bloques, corrimientos, deslizamientos rotacionales y traslacionales, flujos, avalanchas y movimientos complejos. Además se consignan a detalle los diferentes factores condicionantes y desencadenantes, los cuales influyen en el tipo de movimiento, su magnitud y la velocidad de desplazamiento. En el último capítulo se presentan algunos fenómenos de inestabilidad de laderas que han causado desastres en México; se incluyen los eventos en la región montañosa de Puebla (1999), zonas montañosas de Veracruz (2008), flujo de suelos en el Estado de México (2006), alud en Juan de Grijalva, Chiapas (2007) y el deslizamiento en Angangueo, Michoacán (2010).