El tabaquismo, un mal de estos tiempos, golpea a la Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas sin particularizar en sexo, edad u otras variables. Para realizar ese trabajo una de las miradas más importantes es el tema de la percepción de riesgo del tabaquismo y los factores de riesgo asociados a su consumo en los jóvenes universitarios, estudio imprescindible para el diseño de estrategias educativas. La presente investigación persiguió como objetivo, caracterizar los factores de riesgo relacionados con el consumo de tabaco en los estudiantes de esta Universidad. Los resultados obtenidos permiten identificar que la representación social que tienen los jóvenes acerca del tabaquismo está mediada por la adopción o no de este hábito y por la influencia social, determinándose como núcleo central en los fumadores la imitación y la moda. Se constató un adecuado nivel de conocimiento sobre el tabaquismo en contradicción con la percepción de riesgo, que resultó ser baja. Se determinaron como factores de riesgo asociados al consumo en el grupo de fumadores: la incidencia del hábito en la familia, la presión del grupo de coetáneos y la influencia de patrones culturales.