Pese a que hacer historia de la guerra en el siglo XIX tiene se motiva en la necesidad de comprender la guerra en sus actuales dimensiones, no significa que se intente buscar antecedentes históricos que expliquen la actual violencia en Colombia ni argumentar que la persistencia de esas guerras ha producido una sociedad con la violencia enquistada en sus prácticas, hasta el punto de hacerse muy difícil su erradicación, para instaurar una democracia real. La proyección de las guerras civiles del siglo XIX en el presente de Colombia es objeto de análisis, pero no como un antecedente condicionante sino como un elemento a tener en la cuenta en el proceso de estructuración del Estado-Nación. Es necesaria una mirada de conjunto sobre el siglo XIX sin eludir la recurrencia de las guerras civiles, sino que las estudie en sus condiciones contextuales, con sus proyecciones en el presente y, también, en sus diferencias irreconciliables con este presente. Una mirada de conjunto es posible si están claros los elementos regionales que componen el mosaico de las guerras civiles en Colombia. La de 1885, presentada desde una perspectiva regional y local, permite armar la panorámica nacional.