Hacer efectivos los cometidos esenciales del Estado Social de Derecho, exige la existencia y organización de cuerpos burocráticos altamente especializados y comprometidos con los principios y valores del servicio público; por ello, este texto presenta los rasgos característicos del sistema de empleo público en Colombia, además del régimen de sus servidores con vículo laboral, diferenciando adecuadamente la diversas formas de provisión de los empleos; las situaciones administrativas en que pueden encontrarse los empleados una vez vinculados a la administración; la evaluación del desempeño; el régimen disciplinario; los delitos contra la administración pública y el retiro del servicio, disposiciones orientadas a generar una ruptura con la forma patromonial y clientelar que caracteriza desde sus orígenes republicanos la función pública colombiana. Se convierte en un texto fundamental para la formación de los propios servidores públicos, pero esencialmente es una contribución significativa para avanzar en la investigación y análisis comparado de los diversos arreglos institucionales que orientan la función pública.