A lo largo de la historia de la filosofía, el problema de las relaciones alma-cuerpo, o mente-cuerpo, ha ocupado un lugar central en las reflexiones sobre la identidad de lo humano. Entre las numerosas posturas que se han dado, han solido prevalecer los dos extremos: el reduccionismo materialista y el dualismo espiritualista. Pero ninguna de las dos posturas han logrado resolver satisfactoriamente todos los interrogantes que este problema plantea. Con la renovación del interés por las relaciones mente-cerebro o mente-cuerpo desde mitades del s. XX, tras la superación del conductismo, las posturas hegemónicas han sido la Teoría de la Identidad y el Funcionalismo, base de las investigaciones sobre la Inteligencia Artificial. Pero se está imponiendo con fuerza, en todos los ámbitos de las investigaciones científicas la postura o paradigma emergentista, que huye tanto de reducir la mente a meros estados cerebrales como de considerarla como un programa de ordenador. El emergentismo defiende que la mente es una nueva estructura o sistematización de nuestra realidad cerebral y corpórea, que ha emergido a lo largo del proceso evolutivo.