El retraso mental es un grupo de trastornos heterogéneos asociados con un retraso generalizado del desarrollo durante la infancia y la niñez temprana, mientras que el deterioro de las funciones cognitivas y los comportamientos de adaptación se hicieron generalmente evidentes durante los años preescolares y los primeros años de la escuela, dependiendo de la gravedad de la afección. Aunque la Organización Mundial de la Salud sigue utilizando el término retraso mental en su publicación del CIE-10, la Asociación Americana de Psiquiatría ha denominado recientemente la afección "discapacidad intelectual". Hay dos tipos principales de retraso mental: El retraso mental sindrómico se asocia con otras anomalías causadas por defectos genéticos cromosómicos y no cromosómicos, trastornos endocrinos y errores innatos del metabolismo. El retraso mental no sindrómico o idiopático no está asociado con otras anomalías o con un trastorno metabólico o endocrino subyacente. El retraso mental también puede producirse en diversas formas de parálisis cerebral, encefalopatía por bilirrubina y autismo atípico. Se sabe poco sobre el patrón de retraso mental en Irak.