Este estudio estableció el efecto de la presencia de liderazgo y cultura de la calidad sobre los de la cultura de innovación y el desempeño de las firmas. Las hipótesis planteadas se contrastaron mediante ecuaciones estructurales con modelación Lisrel. Los resultados obtenidos de una muestra de 269 empresas manufactureras señalan la importancia del liderazgo para la calidad y de una cultura organizacional orientada hacia la calidad sobre la cultura de innovación y el desempeño de la firma. Así mismo los resultados permitieron verificar que la cultura de innovación tienen un efecto positivo sobre el desempeño de la firma. En general se concluye que firmas comprometidas con procesos de gestión de la calidad están más orientadas a obtener resultados de sus procesos innovadores y por ende ser más competitivas en los mercados locales e internacionales. La metodología propuesta parte de la revisión bibliográfica sobre la temática para identificar elementos críticos en los procesos de innovación. Estos factores críticos se traducen en ítems utilizados para la construcción de cuestionarios que permitan determinar cuáles de ellos están presentes en la industria manufacturera colombiana.