El crecimiento de las ciudades incrementa el volumen de materiales residuales, lo cual constituye un grave problema ya que dichos materiales se acumulan sin que los agentes naturales puedan estabilizarlos o destruirlos en su totalidad, debido a la velocidad con que se generan. Durante los últimos 25 años, América Latina experimentó un notable crecimiento en su componente urbano, actualmente se estima que alrededor del 77 % reside en las ciudades de la región. Esa tendencia, de la que Cuba no ha sido excepción, ha tenido múltiples consecuencias: una de ellas es la creciente generación y acumulación de residuos sólidos urbanos (r. s. u.), cuyo manejo y tratamiento representan un desafío permanente para la sostenibilidad de los grandes asentamientos poblacionales. El municipio Guantánamo con una población superior a los 250 mil habitantes, genera más de 150 mil Kg./día en paulatino aumento, la recogida de basuras urbanas a tono con las limitaciones del período especial, se realiza mayoritariamente mediante vehículos de tracción animal, lo que hace que los vertederos se encuentren ubicados relativamente cerca del perímetro urbano, constituyendo una situación riesgosa al medio ambiente.