La psicología estuvo tradicionalmente relacionada al modelo médico por la necesidad de dar respuesta a las acuciantes demandas del momento (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000). Esta perspectiva directa y específicamente orientada a descubrir las causas de la enfermedad y el desarrollo de trastornos y estructuras patológicas particulares, considera como origen de las enfermedades la determinación multifactorial, cuyas causas pueden ser agentes físicos, bioquímicos, microbiológicos y psicosociales, considerados usualmente como factores de riesgo (Carreras, 2007). Antonovsky fue uno de los primeros investigadores que dirigió la atención hacia el estudio de la relación entre situaciones, fenómenos o eventos vitales estresantes y la salud. Se interesó en estudiar los recursos que utilizan las personas que a pesar de haber estado expuestos a sucesos de vida perturbadores, no sólo no presentaron consecuencias sintomáticas, sino que incluso pudieron salir fortalecidos. Propuso entonces un enfoque para el estudio de la temática que denominó salugénico (Antonovsky, 1979). En relación a estos desarrollos surge el estudio científico de las posibilidades de un desarrollo humano óptimo.