La banalización de las formas significantes, la pérdida progresiva de la memoria que da identidad a lo urbano son algunos de los problemas más graves que enfrentan las ciudades contemporáneas. Ante este escenario, una nueva perspectiva resulta más que necesaria, para lo cual las ciudades imaginarias de la literatura se alzan como ejemplos inmejorables, dado que congregan por igual lo simbólico y lo urbano, trasladando lo puramente visual a un plano secundario. La presente investigación toma como muestra tres ciudades imaginarias de la literatura latinoamericana del siglo XX: Santa María, Macondo y Comala, escenarios de las novelas de Juan Carlos Onetti, Gabriel García Márquez y Juan Rulfo, respectivamente. A partir de entonces se pretende demostrar que las ciudades imaginarias de la literatura, mediante sus símbolos y mitos, aportan en la comprensión de las ciudades de la realidad objetiva. Determinar cuáles son aquellos elementos y cómo se relacionan con las ciudades «reales» de América Latina, constituye el alcance final de la investigación.