El asma bronquial se diagnostica a partir de síntomas y signos característicos: disnea, sibilancias, tos y opresión torácica, generalmente episódicos. Ninguno es específico, son necesarias pruebas objetivas para el diagnóstico. Se requiere la medición de la función pulmonar, sobre todo la referente a la reversibilidad de la obstrucción de las vías aéreas. Muchos centros no cuentan con espirómetros para la evaluación del broncoespasmo y la decisión de admitir o de egresar a los pacientes se basa en la subjetividad de los facultativos. El presente trabajo detalla la experiencia del autor con el uso de la medición del tiempo de apnea voluntario para evaluar el grado de broncoespasmo y la respuesta al tratamiento de pacientes asmáticos. Va dirigido a los profesionales que prestan atención a pacientes asmáticos.