En el año 2007 se aprobó el Plan Nacional de Calidad de las Aguas: Saneamiento y Depuración 2007-2015 (PNCA), que da respuesta tanto a los objetivos no alcanzados por el anterior Plan Nacional (1995-2005), como a las nuevas necesidades planteadas por la Directiva Marco del Agua y por el Programa AGUA (Actuaciones para la Gestión y Utilización del Agua). Uno de los objetivos prioritarios del citado Plan se centra en el saneamiento y depuración de los pequeños núcleos de población, inferiores a 2.000 habitantes equivalentes. El grado de depuración alcanzado en las poblaciones menores de 2.000 habitantes equivalentes (con algunas excepciones) es inferior al 40-50 % y la carga contaminante pendiente por depurar en este rango de población es de aproximadamente 3-4 millones de habitantes equivalentes y, si bien esta carga contaminante es reducida en comparación con la población equivalente total, el número de aglomeraciones a que corresponde se eleva a más de 6.000, muchas de ellas menores de 500 habitantes equivalentes.