Durante varios años hidrológicos consecutivos se estudiaron las propiedades de calidad del agua del embalse y de los ríos de la cuenca ubicada en una región semiárida. La variabilidad hidrológica por las diferencias de precipitación produce típicos eventos de gran intensidad provocando aluviones que transportan material erosionado hacia el embalse. Durante estos eventos se produce la mayor parte del transporte de sedimentos y nutrientes. La concentración de clorofila-a registró variaciones que se relacionan con la carga de fósforo total que recibe, la profundidad media y el tiempo de residencia hidraúlico. El embalse es eutrófico porque la carga de nutrientes es elevada. Dada la extensa variabilidad climática e hidrológica que se registraron cada año, las concentraciones medias de clorofila-a y el fitoplancton registraron importantes variaciones interanuales con la dominancia de algas potencialmente tóxicas para la salud humana. La experiencia recopilada permite evaluar el grado de mejora posible del embalse y sugerir otras acciones de manejo con el objeto de mejorar la calidad del agua.