Necesariamente toda explicación sobre el envejecimiento asume, a la postre, un trasfondo biológico. Pero junto a la biología, se han de señalar interacciones de raíces psicológicas y sociales, y que llevan a rechazar determinadas conductas por nocivas, y a proclamar el beneficio de otros comportamientos, incluso preventivos. Se exponen las distintas teorías psicosociales sobre la vejez que se han desarrollado a lo largo del tiempo.