El presente trabajo realiza una aproximación de la evolución histórica y la eficiencia del gasto social (consecuencias distributivas, eficiencia económica, efectos no deseados, cobertura, focalización y limitaciones de diseño y operativas) de los tres principales programas públicos de alimentación y nutrición en Ecuador: PANN 2000, Aliméntate Ecuador y Alimentación Escolar durante el periodo 2000 – 2009. En los inicios de sus operaciones, a finales de la década pasada, no se puede identificar con precisión una política pública que les de sustento, al contrario, varios programas surgen de manera coyuntural, con un fuerte matiz político, alta discrecionalidad, débil planificación y limitados niveles de coordinación y complementariedad. Actualmente, los tres programas atienden en conjunto alrededor de dos millones de ecuatorianos con una inversión pública que ha crecido sostenidamente, pese a lo cual Ecuador aún no ha logrado traducir estos esfuerzos en mejores indicadores nutricionales.