La investigación concibe el estudio de la dimensión económica del turismo en términos de desarrollo, incorporando una visión dinámica de las estructuras productivas. De este modo resulta posible la observación de las interacciones entre actores sociales para la conformación de un destino competitivo. La perspectiva del desarrollo económico local postula la existencia de agrupamientos empresariales o clusters como base para la constitución ventajas competitivas. Los gobiernos locales actúan en este caso, como propulsores de un entorno que favorezca esta circunstancia. A partir de una metodología de análisis de clusters, se pretende indagar acerca del desarrollo turístico haciendo énfasis en el accionar del sector público. El estudio se circunscribe a las localidades de Pinamar y Villa Gesell, ubicadas al sudoeste de la provincia de Buenos Aires. Se evidencia en ambas ciudades, una estrecha relación con la actividad turística. Sin perjuicio de las características comunes que presentan en cuanto a condiciones ambientales, se advierten diferencias en los modelos de desarrollo, en los grados de conformación del cluster turístico y en la actuación de las instituciones públicas.