El trabajo describe las principales características que asumieron las políticas de asistencia alimentaria en la República Argentina en el período 1984-2010 y analizar las tensiones generadas por la implementación de las mismas en la distribución de responsabilidades entre el Estado, la familia, el mercado y las organizaciones comunitarias en torno a la atención de las necesidades alimentarias. A partir del análisis realizado puede afirmarse que, si bien los programas de asistencia alimentaria fueron originalmente pensados como medidas provisorias, estas intervenciones se consolidaron en el período de estudio. Sin embargo, si bien los mismos han permitido la transferencia de recursos a las familias (lo cual facilitó su reproducción social), las mismas han resultado insuficientes para el abordaje de las problemáticas vinculadas a los procesos de exclusión y pauperización.