Los modelos de distribución potencial son herramientas que han revolucionado el estudio de las especies en escala regional, continental o mundial. Permiten el ahorro de recursos, tiempo y esfuerzo, e incluso pueden ser importantes auxiliares en la toma de decisiones o en el desarrollo de estrategias de conservación. Sin embargo, la amplia oferta de software y las complejas opciones metodológicas podría causar confusión en los usuarios poco experimentados. Decidir cuál opción es de mayor utilidad y familiarizarse con el uso de las diferentes herramientas informáticas pueden representar sus principales retos. Por eso, uno de los objetivos de este manual es ofrecer al usuario una descripción, paso a paso, de algunos métodos que, de acuerdo con la experiencia de los autores, son efectivos para la construcción de modelos de distribución potencial. Su intención es ilustrar y guiar en la práctica, pero la calidad de los datos y la aplicación de conocimientos biológicos dependerán de la preparación y criterio del usuario.