Les ciutats, com a complexos sistemes urbans, contribueixen a la generació de greus desequilibris, ja que constitueixen grans centres de consum de recursos i de generació de residus. El seu creixement socioeconòmic ha esdevingut insostenible i causa danys irreversibles als sistemes que donen suport a la vida. És molt difícil conciliar el desenvolupament socioeconòmic de les ciutats amb la capacitat de càrrega dels ecosistemes que les suporten, ja que són processos que moltes vegades entren en conflicte. Les ciutats es poden considerar ecosistemes urbans complexos i per analitzar-les és important identificar els components del ecosistema i les interrelacions que hi ha entre aquests components. La present publicació pretén contribuir a l’estudi de les dinàmiques urbanes proposant una metodologia per a l’anàlisi de la sostenibilitat dels sistemes urbans, aplicable a municipis mitjans europeus.