Los cereales extraen nutrientes edáficos que son exportados del sistema a través del producto final o grano. La fertilización balanceada considera el agregado de otros elementos cuando se completan los requerimientos de los principales nutrientes. La composición de la planta es un indicador más sensible de la respuesta del cultivo a los cambios ambientales que el rendimiento. Los valores standard y los niveles críticos son valores únicos representando una concentración óptima. El Sistema de Diagnóstico DRIS integra el balance nutricional de la planta y el suelo e incorpora la edad de la planta y el clima en el diagnóstico. La principal ventaja es su habilidad para realizar diagnósticos foliares independientemente de la edad, variedad y parte de la planta. Determina la secuencia en la cual cada nutriente es limitante y permite ordenarlos según el nivel de limitación del rendimiento. Desde 1987 se desarrollaron estudios para evaluar la concentración de nutrientes en distintos momentos del ciclo del trigo en la región semiárida pampeana de Argentina. Se realizaron evaluaciones del balance nutricional aplicando DRIS relacionándolas con pautas de manejo y niveles de rendimiento.