A finales del siglo XIX, y frente a una España política y militarmente inestable, entre otras cosas, por la pérdida de su imperio colonial, los intelectuales toman una postura de inconformismo y de protesta. En efecto, a consecuencia de la situación del país, los filólogos y, más particularmente, los poetas cultivan una actitud espiritual idealista en que la existencia humana vuelve a plantearse como un problema fundamental. Así, pues, necesitando resolver cuestiones que superan la realidad cotidiana y tangible, los poetas abren camino a un nuevo concepto de la existencia, sea en lo ético, lo estético o lo religioso. En este proceso de serena o angustiada interiorización, y de un pliegue hacia el mundo de lo íntimo, Miguel de Unamuno se destaca particularmente por adentrarnos en su mundo mediante una poesía religiosa. Esto es, en un país de cultura cristiana muy arraigada, Unamuno parte de la religión para darnos a entender el propio sentido de la existencia.