El Volcán Arenal es un joven estratovolcán (7ka) localizado en el noroeste de Costa Rica. Inicio su presente ciclo eruptivo el 29 de Julio de 1968 con una fuerte explosión lateral que abrió tres cráteres en el flanco oeste. Durante las primeras explosiones fueron devastados aproximadamente 12 kilómetros cuadrados de bosque tropical y murieron 90 personas de los poblados que yacían al pie del edificio volcánico. Hoy día, tras más de 40 años de constante actividad volcánica, la población de La Fortuna de San Carlos, la ciudad más cercana al volcán (5 km al este) ha crecido aceleradamente como producto del turismo y su cercanía al volcán, convirtiéndose en una de las ciudades turísticas más importantes de Costa Rica. Más del 90% de la población de La Fortuna de San Carlos se dedica de forma directa o indirecta al sector turismo, recibiendo anualmente a un millón de visitantes aproximadamente. El análisis y la evaluación del riesgo volcánico son claves para el desarrollo de la zona y para comprender la percepción de la población hacia el Volcán Arenal, eje de la economía local.