Los líderes autoritarios se diferencian de los democráticos básicamente porque son más insensibles, exigentes, sumisos, conformistas y muy inconsistentes en sus propias ideas sobre el uso de la autoridad y la tolerancia. Sienten también una gran necesidad de orden y control y en esa dirección prodigan sus mejores esfuerzos. En los estudios que se ofrecen la característica común es que las medidas de autoritarismo sistemáticamente son mayores en las mujeres que en los hombres.