El presente trabajo estuvo motivado por la convicción de que, aun si se diera por válido que las duras lecciones aprendidas por militares y civiles durante el Siglo XX y las cambiadas condiciones internacionales hacen poco probable nuevos intentos de instaurar gobiernos no electos en América del Sur, las relaciones entre políticos y militares todavía pueden ser sub-óptimas desde el punto de vista democrático. En otras palabras, que la intervención militar abierta en asuntos de gobierno no es el único desafío que las FF.AA. pueden plantear a un régimen democrático en América del Sur. Ello hace necesarias nuevas herramientas conceptuales para analizar y juzgar normativamente la calidad de las relaciones entre sistema político y FF.AA. Nuevas herramientas capaces de captar problemas y conflictos más sutiles, pero de todas formas serios. Así, este ensayo se plantea reconstruir el concepto de "control civil" colocando como su base normativa principal a la vigencia de la democracia y no meramente a la eficacia de las FF.AA.