Las comunicaciones han representado desde los albores de la humanidad un factor clave para el poblamiento, desde la simple incursión en un determinado territorio hasta su ocupación definitiva. En la presente obra se aborda la relación entre algunas vías de comunicación, particularmente terrestres, y el poblamiento de la cuenca alta del río Chama en Mérida (Venezuela)durante los siglos XVI y XVII del periodo colonial. Es un trabajo geohistórico que pretende demostrar la importancia de los caminos antiguos tanto para el ingreso de los conquistadores facultados por la Corona Española, como para la formación y consolidación del orden colonial en los Andes venezolanos, concretamente en las tierras altas merideñas. Considerando el papel de los indígenas asentados con mucha anterioridad al arribo de los europeos, y algunas características del relieve, se analiza, por ejemplo, el surgimiento de una red comercial que sostuvo a la economía de la cuenca alta del Chama, y cuya presencia sólo fue posible gracias a una serie de rutas naturales ubicadas a lo largo de valles fluviales longitudinales y transversales a la Cordillera de Mérida.