Con el fin de analizar si es posible lograr la sostenibilidad de un sistema energético a partir de una organización de mercado en países con alta inestabilidad político institucional, se analiza el desempeño del sector energético argentino. Se estudia la conformación del sistema energético desde el período previo a la desregulación hasta la actualidad, incluyendo las reformas puestas en marcha luego de la crisis atravesada por el país en el año 2001. Se presta especial atención en el estudio de la conformación histórica y la situación actual del upstream de hidrocarburos, puesto que estos son los recursos claves del sistema argentino y su futuro desenvolvimiento podría condicionar el desarrollo económico y social del país. El análisis puede resultar interesante a quienes reconocen del rol de la energía en el proceso de desarrollo nacional y se cuestionan sobre las alternativas de organización de los sistemas energéticos y la política energética. Al mismo tiempo permite comparar el proceso de liberalización y desregulación energético en Argentina con otras realidades en el mundo, el rol del Estado y los resultados obtenidos en cada caso.