El tema de este trabajo es la centralidad urbana. La actualidad de este tema resulta de la evidente importancia y visibilidad que los procesos de transformación de los centros tradicionales de las ciudades han asumido recientemente, traducidos en el cambio de su perfil funcional, en la pérdida de importancia de esos centros encuanto locales de referencia para la lectura simbólica de la ciudad y para su imagen colectiva y proyectada. La hipótesis de este trabajo es la posibilidad de aproximarnos a esta cuestion desarrollando una construcción teórica en la cual la centralidad urbana ha sido entendida como hecho social total, cuyas dimensiones integrantes son explicativas unicamente en el cuadro de las relaciones de interacción de esa totalidad. Este concepto de hecho social total ha supuesto un entendimiento transdisciplinar de la centralidad y ha implicado que todo el trabajo tuviera de ser estructurado para responder a la necesidad metodológica de analizar una pluralidad de factores que determinasen la formación y evolución del centro de Oporto entre 1850-2001 con protagonismos distintos, de acuerdo con la dinámica de los diversos momentos de la historia de la ciudad.