La capacidad de preservar de forma exitosa un amplio rango de microorganismos y cultivos celulares de plantas y animales superiores, ha sido uno de los más grandes logros de la Biología alcanzado a finales del siglo diecinueve. Esta posibilidad de conservar todo tipo de material biológico: virus, células de microorganismos, cultivos de células, semen animal,cultivos iniciadores para diferentes bioprocesos y material genético, (células transformadas, plásmidos, sondas y marcadores de oligonucleótidos) ha ofrecido un gran estímulo a las investigaciones, la industria biotecnológica y la enseñanza. La creación y mantenimiento de bancos de cultivos estables y confiables es estrictamente necesaria para el personal que trabaja en el campo de la Microbiología y la Biotecnología. Las colecciones de cultivos conservan los recursos genéticos de la biodiversidad y mantienen los organismos vivos, sin variaciones en sus propiedades, a través del uso de las técnicas más modernas de preservación de células vivas.