Este trabajo es el resultado de una investigación sobre el rol que los docentes asignan a las clases prácticas de Química establecidas como parte de los cursos de Bachillerato en la República Oriental del Uruguay. Se analizaron las estrategias sugeridas en los programas oficiales de esos cursos, los discursos de los docentes sobre modelos didácticos y trabajos prácticos y se indagó sobre las metodologías que utilizan. Se concurrió a centros de Bachillerato de Educación Secundaria en departamentos del interior y la capital, buscando que los resultados fueran válidos para el país en su conjunto. Se realizaron entrevistas, encuestas, revisión de materiales y observación de algunas clases, lo que permitió identificar las concepciones que tienen los docentes sobre la enseñanza y el aprendizaje de la química, fomentando el análisis y la reflexión sobre los cometidos asignados a los trabajos prácticos. Para tener una visión más amplia sobre el tema investigado, también se realizaron entrevistas a informantes calificados y encuestas a estudiantes. De los análisis de los datos e información recabados, se logró una aproximación a la realidad de los laboratorios de Química en Uruguay.