El objetivo de este trabajo es realizar una aproximación y reflexión desde un abordaje etnográfico, sobre las prácticas culturales vinculadas a los jóvenes en contexto de encierro, poniendo de manifiesto lo iatrogénico que es el sistema carcelario, dejando claro que este sistema ya está en decadencia y el mismo debe transformarse en un verdadero sistema socioeducativo. A su vez, reflexionar sobre las prácticas institucionales y los objetivos que las mismas se proponen. Este trabajo se aborda desde una perspectiva que da cuenta de cómo las instituciones reproducen prácticas estigmatizantes, pero a la vez y en contradicción, buscan convertir a los adolescentes en sujetos de derechos.