El fenómeno del trabajo infantil es de antigua data; sin embargo, empieza a tener relevancia en el contexto internacional a partir del término de la guerra fría, cuando se enfatiza en el desarrollo de una economía mundial. Producto de esto la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y, posteriormente, el Fondo de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF), desde diferentes enfoques, empiezan a destacar su importancia, provocando la reacción de los gobiernos que inician estudios y estrategias para detectar los alcances y las características del problema.La investigación tiene una justificación teórica, práctica y metodológica. Teórica, en la medida que permite una profundización del conocimiento acerca de un problema que empieza a tener relevancia en la discusión intelectual académica y profesional, tanto en Chile como en el mundo. Práctica, impulsada por la necesidad de entregar datos que permitan ser fuentes para los que deben adoptar decisiones frente al problema. Finalmente metodológica, porque se intenta abordar el objeto de estudio desde una perspectiva socio jurídica.