El embarazo es un proceso biológico que tiene una duración de 40 semanas de gestación (SDG). No obstante hay un gran porcentaje de fetos que no llegan a término, es decir hay fetos que no alcanzan el tiempo requerido de desarrollo dentro del útero y entonces nacen prematuramente ya sea de manera espontánea o inducida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el concepto de PP se acuña a los nacidos después de las veintidós SDG y antes de las 37 SDG, con un peso mayor de 500 g y menor de 2, 500 g. El 30 por ciento de estos casos se presentan de una manera espontánea, lo cual podría ser atribuible a una condición socioeconómica desfavorable de la madre, control prenatal deficiente, bajo nivel educativo, la edad materna, así como el consumo de tabaco durante el embarazo.