Esta investigación aborda la obligatoriedad de la educación secundaria. Su interés es caracterizar y explicar algunas de las tensiones que surgen frente al imperativo de la obligatoriedad en un nivel caracterizado históricamente por la selectividad. Específicamente el trabajo indaga desde los enfoques críticos del campo dela Sociología de la Educación la dimensión estructural de la desigualdad educativa en el nivel, para la Argentina y la provincia de Buenos Aires durante el período 2001-2015. Para ello triangula datos estadísticos con la normativa y los procesos de gobernabilidad establecidos para el período.