La injerencia de los grupos armados ilegales (GAI: paramilitares o autodefensas, y guerrilla) en un significativo número de municipios del país, se torna en una de las principales consecuencias para que el desarrollo social y político, en lo que refiere al cumplimiento y garantía de los derechos básicos de los ciudadanos, sea una condición mínima o nula. Además de ser una estrategia de control que ejercen entre la ciudadanía dichos grupos ilegales, quienes en su afán de tener un control no sólo económico sino político, van manipulando la participación e imponiendo en muchos casos la ley a su modo: la fuerza armada ilegítima. De acuerdo con lo anterior, cabe preguntarse si ese impacto del que se habla, o de la incursión por parte de los GAI en las esferas de lo local, ¿se ha realizado solamente con la acción armada, y violenta que los caracteriza? o (además) ¿con la anuencia, conocimiento y aceptación –legitimación– de algunas organizaciones de la población civil, en especial de los partidos tradicionales y de nuevas organizaciones que aspiran a consolidar un poder en el municipio? Son los interrogantes que intenta responder este trabajo.