La teoría del periodismo de ciencia puede y debe complementarse con investigaciones sobre el ejercicio del mismo. En este sentido, se retoma la idea de rescatar la ciencia en las historias periodísticas para enriquecer su función social. Para conocer la respuesta de una parte de los medios escritos en México y en el extranjero a una noticia científica de gran relevancia en 2001 –el lanzamiento de un informe de la ONU sobre cambio climático-, se realizó un diagnóstico a partir de un modelo de funcionalidad social. Para conocer la respuesta de la prensa, se llevó a cabo una aproximación cuantitativa a la cobertura, para después sentar las bases teóricas que permitirían establecer criterios de calidad. El resultado de aplicar un modelo de funcionalidad para el periodismo de ciencia dio como resultado una herramienta teórica –en tanto sirve para analizar cobertura periodística- y práctica –conforme se pueda utilizar para el ejercicio periodístico, en forma de una Tabla de Decisiones Ciudadanas. El objetivo de esta herramienta es, en el caso del periodista que cubre temas científicos, garantizar que se incluya el contenido científico en sus coberturas.