Este libro recoge el trabajo de tesis doctoral realizado por Encarnación Muñoz Serrano, y dirigido por Eduardo Casado Revuelta y Vicente Colomer Viadel, acerca del estudio teórico y experimental del funcionamiento de cátodos refractarios en antorchas de plasma. Aplicaciones industriales de procesado de materiales tales como los sistemas de soldadura, corte o recubrimientos mediante plasma-spray basan su funcionamiento en la generación de un arco eléctrico mediante un dispositivo denominado antorcha de plasma. Estos dispositivos necesitan de dos electrodos, cátodo y ánodo, entre los que se crea el arco de plasma. En las antorchas de plasma comerciales es posible encontrar diferentes combinaciones de cátodos y ánodos. Entre ellos, los cátodos refractarios son los más empleados, ya que son capaces de funcionar a elevados niveles de potencia. Sin embargo, los cátodos refractarios no siempre presentan propiedades satisfactorias en cuanto a durabilidad del material y estabilidad del arco, debido a las elevadas temperaturas de trabajo. Es por tanto necesario una mejor comprensión de los fenómenos físicos que tienen lugar durante su funcionamiento para su optimización.