Los terremotos y tsunamis han azotado la tierra de los mapuche-vuelliche, en el margen suroccidental de América, desde tiempos inmemoriales. Sus habitantes han creado el gran mito de Tentenvilú y Caicaivilú, que cuenta cómo estas dos grandes serpientes modifican el territorio, tratando la una de matar a sus habitantes y la otra de salvarlos. La lucha de los dos grandes seres mitológicos da como resultado la aparición de un mundo nuevo y purificado por el agua y da certificado de nacimiento al fragmentado territorio del archipiélago de Chiloé y los canales, fiordos y ventisqueros del Austro Patagónico. Emparentado con otros grandes mitos de diversas culturas, que se describen comparativamente, el texto está dirigido a antropólogos, sociólogos, historiadores, mitólogos y, en general, a estudiosos de las ciencias sociales y profesores y alumnos universitarios, sin perjuicio de que su lenguaje y estructura están al alcance de cualquier persona interesada tanto en el tema de los mitos fundacionales, como en el de los terremotos y tsunamis.