"Tres años para nacer": historia de un verdadero Machuca, es una novela que narra la experiencia de un estudiante de clase pobre, que fue integrado, junto a otros estudiantes de la misma condición, en un colegio para estudiantes ricos. Este programa, de integración educativa y social, fue llevado a cabo por los sacerdotes de una comunidad religiosa en Santiago de Chile, durante el gobierno socialista de Salvador Allende. Fue una experiencia difícil y dura, por el contraste cultural y material entre los alumnos pobres y los ricos, cuyos padres se opusieron a este "experimento", porque lo consideraban peligroso, pues sus hijos podrían aprender malas costumbres de los pobres. La integración fue interrumpida por el golpe de estado, que derrocó al gobierno socialista, y el protagonista tuvo que abandonar el colegio, que fue intervenido militarmente. La novela narra la historia personal de uno de los estudiantes que logró salir adelante, llegando a la universidad y luego estudiar en el extranjero para convertirse en Profesor de Estado, rompiendo los prejuicios establecidos sobre los estudiantes pobres. Esta obra sirvió de inspiración para la película chilena Machuca.