En la antigüedad japonesa, aún cuando contamos con la evidencia del trabajo literario femenino de la era Heian (794-1185), el acceso a la educación era un privilegio de los niños y jóvenes de la clase en el poder. Las escuelas para la instrucción de todas las clases sociales se crearon en la era Tokugawa (1600-1868). En ese período, aparecieron las escuelas feudales, terakoya, shijuku, y ohariya. Sin embargo, la enseñanza femenina formal tuvo que esperar hasta el siglo diecinueve, cuando el Gobierno Meiji proclamó el carácter universal y obligatorio de la educación. En este período, el gobierno abrió la Escuela Normal Femenina de Tokio, encaminada a formar maestras que inculcaran en los niños de primaria los valores que el estado necesitaba diseminar y Umeko Tsuda fundó la Academia Femenina de Inglés, de carácter privado. Este libro ofrece una comparación entre ambas escuelas en cuanto a sus objetivos y funcionamiento.