Los accidentes con hidrocarburos han protagonizado episodios de contaminación trágicos. La complejidad de los procesos que actúan sobre el crudo en el mar, hacen difícil su estudio en laboratorio. Vista la necesidad de tomar decisiones rápidas se han hecho numerosas campañas de campo para estudiar estos procesos en la costa a distintas escalas temporales y espaciales mediante el análisis digital de imágenes, con un tratamiento específico. Se analizan las teorías sobre turbulencia, el efecto de la intermitencia, vorticidad, estratificación. Como resultado se obtienen coeficientes de difusión con una gran variedad según la escala predominante y se comprueban con las imágenes de las distintas campañas de campo en puertos, costa y mar abierto.