Desde que se estableció la República Popular China en 1949 se comenzaron a crear vínculos de diferentes tipos con algunos países de América Latina. Al principio se establecieron contactos no gubernamentales esencialmente de tipo ideológico, a partir de 1970 se avanzó al establecimiento de relaciones diplomáticas, posteriormente, bajo el modelo de Deng Xiaoping, se iniciaron lazos de cooperación económica y comercial, y recientemente se han ido construyendo relaciones más estables a largo plazo orientadas fundamentalmente a los negocios. China ha manifestado en su política exterior la importancia de la cooperación con los países en vías de desarrollo basada en la armonía y la paz mundial y actualmente muestra un marcado interés por profundizar las relaciones político-comerciales con la región latinoamericana, prueba de ello es el documento de política exterior hacia América Latina y el Caribe publicado por el gobierno chino en 2008 y los niveles de intercambio que le siguieron.