El presente trabajo estudia la influencia de tres momentos de la vida de Luis Buñuel en su obra cinematográfica: su relación con las vanguardias artísticas del siglo XX, la Guerra Civil Española y el exilio del cineasta en Estados Unidos y México. El vanguardismo de la obra buñueliana experimenta un cambio considerable entre la primera etapa de su producción fílmica y sus últimas películas de raigambre surrealista. La crítica a los hábitos mentales de la modernidad no se presenta ya mediante imágenes truculentas, sino por medio de la exaltación de lo irracional y lo onírico. El impacto de la Guerra Civil Española en la cinematografía del director aragonés, se manifiesta en el tratamiento crítico que los aspectos religiosos tienen en la misma. Buena parte de sus películas describen los conflictos entre el estamento católico, las herejías religiosas y el anticlericalismo, reflejando las tensiones de la sociedad española de la segunda mitad del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX. Debido al exilio su obra se encuentra permeada por importantes corrientes culturales y artísticas del siglo XX, lo que le da un sello personal a su trabajo.