En el marco de las tendencias actuales de los sistemas tributarios hacia bases imponibles amplias y tipos reducidos, se estudian los posibles mínimos exentos para un mayor grado de equidad en el sistema (la paradoja del igualitarismo fiscal) y los fundamentos de la progresividad impositiva desde la preferencia social por la igualdad y la capacidad de pago como renta discrecional (renta menos consumo necesario) del Informe Carter. Se pone a punto un método estadístico para evaluar las tarifas de tipos impositivos y los criterios de progresividad de la imposición directa con arreglo a la información sobre prioridades y valores de consumo de los hogares españoles. Asimismo, se realiza una aplicación al estudio de las tarifas y la carga fiscal en el IRPF español. Este análisis debe ayudar a desarrollar las nuevas tendencias existentes en la imposición directa y resultará muy útil para los decisores sociales de las políticas públicas así como profesionales, académicos e investigadores en el campo de la Fiscalidad y la Hacienda Pública.