¿Cuál es el objetivo fundamental de la educación formal? Diversos especialistas señalan que es la formación de ciudadanos democráticos, o sea, alumnos que tomen decisiones informadas desde temprana edad de acuerdo a su desarrollo cognitivo. El movimiento educativo de este siglo en muchos países ha estado inmerso en el llamado enfoque por competencias, por lo que cabe preguntarse si este contribuye a formar ciudadanos democráticos. En este libro se revisa la situación de la educación formal básica (K-9) y media superior (10-12) en México. Primero se analiza el porqué de la gran brecha en los logros de aprendizaje de los alumnos para después estudiar las contribuciones al objetivo antes planteado, desde los principios de aprendizaje sistematizados por el National Research Council de E.U.A., el enfoque por competencias, la educación en ciencias y la ambiental, a partir de las diversas reformas educativas de este siglo en México. Los profesionales e interesados en la educación encontrarán en este libro el recuento de lo realizado en este país en materia de educación, así como los retos para que esta contribuya a formar ciudadanos democráticos en el mundo, reto de la educación actual.