Este documento es el resultado de la sistematización de la experiencia del Centro de Estudios Locales del Cantón de Montes de Oca CEL-MO), en San José Costa Rica; como un mecanismo de trabajo interinstitucional para la investigación social aplicada. Mediante la puesta en práctica de un método cualitativo de recolección y análisis de información, que incluye la utilización de técnicas de análisis de redes sociales, líneas del tiempo y mapas conceptuales; se recupera el proceso de trabajo de cuatro años, realizado por un equipo de especialistas de diversos campos. Visibilizando lecciones aprendidas donde se destacan buenas y malas prácticas como resultado de la gestión comunitaria, en temas de prevención del consumo de drogas y prevención de la violencia. Esta investigación representa un aporte sustancial en la construcción de mecanismos para el registro, monitoreo y evaluación de procesos y acciones que tienen como escenario el espacio local.