El objetivo del presente libro es evaluar el concepto de descentralización, en particular aplicado a la organización de la estructura política y fiscal de un estado moderno. Durante las últimas décadas se observa un creciente interés en la materia, tal vez como resultado de un constante proceso de centralización y crecimiento de los estados nacionales en el transcurso del siglo XX, y los problemas y reacciones que esto ha generado. En casi todos los países desarrollados el gasto público en relación con el PIB promediaba el 5% a principios del siglo XX mientras que esa misma cifra superaba el 25% en casi todos los casos, y en algunos hasta el 50%, a fines del mismo. El establecimiento del socialismo en diversos países implicó, por definición, un proceso de centralización llevado hasta su extremo. El concepto forma parte no solamente de los debates sobre la organización política de los estados sino de todo tipo de estructura formal. Está presente con relación a la organización de las estructuras empresarias donde etiquetas como “empowerment” o “outsourcing” son variantes de una tendencia generalizada a descentralizar las estructuras.