Actualmente y debido al alto costo de los fármacos aunado a los efectos adversos que provocan, las plantas medicinales constituyen un recurso valioso para obtener principios activos y/o fitomedicamentos que permiten complementar los tratamientos alopáticos y mejorar la calidad de vida de la población. Cnidoscolus chayamansa y C. aconitifolius, conocidas como "chaya", son empleadas como alimento en el sureste de México por su valor nutricional y como especies medicinales para tratar diabetes, gripe, reumatismo, trastornos gastrointestinales, diurético, hipocolesterolémico y antihipertensivo. Otros usos son para tratar alcoholismo, insomnio, enfermedades venéreas, picaduras de escorpión, gingivitis, energizante, laxante y para incrementar la memoria. Ambas especies contienen proteínas, vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos, flavonas, triterpenos y glucósidos cianogénicos. Sus principales actividades biológicas investigadas son antioxidantes, hipoglucemiante, antiinflamatoria, antimicrobiana, hepatoprotectora, cardioprotectora, hipocolesterolemiante. Los principales metabolitos con actividad antioxidante y antinflamatoria son flavonoides y triterpenos.