Se pretende llevar a cabo un análisis de aspectos sustanciales en la historia del Derecho penal, con especial atención al ordenamiento jurídico español medieval y moderno. El punto de partida es la vindicatio, como sistema de justicia privada, vinculada a la inimicitia. Ambas constituyen elementos básicos en la ejecución del Derecho penal histórico. Prototipo de la represión penal en la historia es la pena corporal que se contempla desde el examen directo de una selección representativa de fuentes del Derecho visigodo, medievales y modernas. Finalmente, se aborda el talión en su doble vertiente de pena y de límite a la vindicta y su aplicación en los sistemas histórico-jurídicos españoles.