Frente a la insuficiencia que la teoría pulsional clásica de Freud comenzó a manifestar para dar cuenta de la complejidad de la vida psíquica, surgieron en el campo psicoanalítico una serie de teorías que impulsaron un importante cambio de paradigma, consecuencia del cual las relaciones con otros, y ya no las pulsiones, pasaron a constituir el elemento fundamental del psiquismo. Al mismo tiempo, los investigadores comenzaron a centrarse en etapas cada vez más tempranas del desarrollo y, específicamente, en el vínculo originario entre la madre y el hijo, lo cual condujo a un acrecentado interés en la idea de sí mismo y en la manera en que éste se desarrolla en el vínculo con ese otro primario que es la madre. Describir, en sus aspectos fundamentales, la naturaleza de ese otro en psicoanálisis, es una de las principales tareas que enfrenta este trabajo; la otra tiene como eje la necesidad de determinar qué es lo que efectivamente se constituye en el encuentro del niño con el otro. Se exponen, para desplegar la labor, las teorías de algunos de los principales artífices de este cambio paradigmático.